西表島でウミガメと一緒にシュノーケリング！
目次
西表島でウミガメと泳ごう！
絶滅危惧種でもあるウミガメを見るには、西表島がベストと言われています！
今回この記事では、リサーチ大好きな私が西表島で会えるウミガメについてリサーチした情報をまとめてご紹介いたします♪
◆西表島でウミガメと泳ぎたい方
◆西表島でマリンアクティビティを楽しみたい方
◆西表島のおすすめアクティビティを知りたい方
西表島の海に生息するウミガメの種類
まずは、ウミガメについて知っていきましょう☆西表島周辺にはどんなウミガメがいるのでしょうか？
アオウミガメ
まず、1番よく見られるのはアオウミガメです。比較的大人しい性格で、甲羅の色は濃い茶色やオリーブ色で、模様は少なく滑らか。
西表島周辺の豊かな海草床（海草が広がる海底）は、アオウミガメの重要な餌場となっています。
◆約1.5メートル、体重約150～200キロ
◆主に海藻や海草を食べる草食性
◆産卵のため、砂浜に上陸することもある
タイマイ
タイマイは、甲羅に琥珀色や褐色の美しい斑点模様があります。この模様は「べっ甲」として知られ、かつて装飾品の素材として利用されましたが、現在は国際的に保護されています。
西表島周辺の豊かなサンゴ礁はタイマイの理想的な生息環境となっており、タイマイがサンゴ礁の健康を保つ役割を果たしているとも考えられています。
◆約70～100センチ、体重約40～70キロ
◆主に海綿や小型の無脊椎動物を食べる
◆タイマイの存在は健康なサンゴ礁の指標とも
アカウミガメ
アカウミガメは、世界中の温暖な海域に生息するウミガメで、大きな頭と強力な顎が特徴です。
西表島の周辺海域では、特に浅瀬や砂地、岩場の近くで見られることがあります。
強い顎を活かして硬い殻を噛み砕き、貝類や甲殻類を食べます。
◆全長約90～120センチ、体重約100～180キロ
◆甲羅は赤褐色から暗褐色で、やや平らな形状
◆前脚には1～2本の爪、全体的に力強い体つき
ウミガメに会うベストシーズンは？
西表島でウミガメに会えるベストシーズンは、産卵のために岸に寄ってくる5〜9月あたりになります。
この期間であれば、出会う確率の高いアオウミガメだけでなく、普段沖合に生息しているアカウミガメも岸に寄ってくるので、複数の種類のウミガメに出会えるかもしれません。
↓西表島旅行のベストシーズンについてはこちら
西表島でウミガメに会う方法
西表島で高確率でウミガメに会うには、シュノーケリングツアーやダイビングツアーに参加することが必須。
海を知り尽くしたベテランガイドが案内してくれるので、安全＆安心にウミガメを探すことができます！
西表島でウミガメに会える！
おすすめツアーをご紹介♪
それでは、高確率でウミガメに会える、西表島開催のおすすめウミガメツアーについてご紹介します！
①奇跡の島「バラス島」上陸＆
シュノーケリングツアー
潮の満ち引きによって形が変わるため「奇跡の島」と呼ばれる、サンゴの欠片で出来たバラス島は絶景の無人島！沖合に出ると絶好のウミガメスポットがあります。
バラス島ではSNS映えする写真を撮影して思い出の記念にしましょう☆
↓バラス島関連のおすすめツアーはこちら
②鳩間島観光＆シュノーケリングツアー
素朴な島の雰囲気が残る鳩間島観光と、その周辺『鳩間ブルー』のウミガメスポットでシュノーケリングが楽しめるツアーです。
鳩間島はドラマ『瑠璃の島』の舞台になり一躍有名になりました。島散策も楽しんでみてくださいね！
③貸切ボートチャータープラン
ガイドを貸切って自由自在に楽しめる、贅沢チャータープランもおすすめです。
ウミガメに会うだけでなく、自分たちだけのペースで西表島をまるごと楽しめます！
体験したいアクティビティのリクエストも可能です。
西表島 ウミガメに関する
よくある質問（FAQ）
- アオウミガメ：最も一般的。海草を食べるために浅瀬にもやってきます。
- タイマイ：サンゴの隙間のカイメンなどを食べます。甲羅の縁がギザギザしているのが特徴。
- アカウミガメ：産卵のために上陸しますが、シュノーケリングで見かけるのは稀です。
- 産卵期：5月下旬〜8月頃。夜間に静かな砂浜（月ヶ浜や南風見田の浜など）に上陸します。
- 孵化期：7月下旬〜10月頃。赤ちゃんが海へ還る姿が見られます。
3月の今はまだオフシーズンですが、運が良ければお腹に卵を持ったメスが浅瀬で休んでいる姿を見られるかもしれません。
- 触らない：人間の細菌がカメの病気の原因になることがあります。
- 追いかけない：カメがストレスを感じて逃げてしまいます。
- 進路を塞がない：カメは肺呼吸なので、息継ぎのために海面に上がるのを邪魔してはいけません。
まとめ
いかがでしたでしょうか。自然の恵みたっぷりの西表島の海は、ウミガメにとっても大切な住処。
ツアーに参加した際も、ガイドの指示に従ってウミガメを驚かせないように気をつけて楽しみましょう。
みなさまの、ウミガメと泳ぐ夢が叶いますように！
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